D'une façon générale, une distinction est opérée entre 3 catégories de normes :

• les normes de produits (ex. EN 771-1), qui décrivent le produit et les exigences auxquelles celui-ci doit satisfaire, 
  
• les normes d'essais (ex. EN 772), qui fournissent une description des essais afin de contrôler si un produit satisfait à ces exigences. 
  
• A côté de cela, il existe une troisième catégorie de normes qui est distincte des deux premières : il s'agit des normes qui fixent les règles de conception, de calcul et d'exécution d'un bâtiment (ex. EN 1996 (Eurocode)).